Choroby zębów to zespół schorzeń obejmujących jamę ustną, zwłaszcza zęby i dziąsła. Łącznie reprezentują one jedne z najczęstszych dolegliwości u ludzi. Problemy z jamą ustną często zaczynają się niezauważalnie, jednak mogą nasilać się do tego stopnia, że stają się poważnym i nieodwracalnym problemem. Na szczęście tym chorobom jamy ustnej można zapobiec, jeśli zostaną one zdiagnozowane odpowiednio wcześnie i zostanie zastosowana odpowiednia pielęgnacja.
Zapalenie dziąseł
Nagromadzenie płytki nazębnej na zębach i między nimi jest główną przyczyną stanu zwanego zapaleniem dziąseł. Jest to najwcześniejszy etap choroby dziąseł. Objawy zapalenia dziąseł zazwyczaj obejmują krwawienie i zaczerwienienie dziąseł. Nieleczona płytka nazębna i kamień nazębny zaczynają uszkadzać dziąsła i mogą prowadzić do infekcji i poważniejszej choroby. Chociaż nieusunięcie płytki nazębnej z powodu złej higieny jamy ustnej jest jedną z najczęściej omawianych przyczyn tego stanu, istnieją inne czynniki ryzyka, takie jak choroba, zmiany hormonalne spowodowane ciążą i nieskontrolowana cukrzyca. Na szczęście można temu zapobiec, zatrzymać, a czasami odwrócić ten stan, gdy zostaną podjęte właściwe kroki.
Rutynowe mycie zębów dwa razy dziennie to pierwszy krok profilaktyczny. Powszechnymi środkami zapobiegawczymi są też:
• nitkowanie zębów
• płukanie jamy ustnej
• regularne badania dentystyczne i czyszczenie.
Próchnica
Próchnica to choroba, która powoduje uszkodzenie zębów i kości. Powodują ją bakterie, które atakują cukry i węglowodany znajdujące się w jamie ustnej i zębach ze spożywanego pokarmu. Bakteria wytwarza kwas, który usuwa wapń i minerały z zębów w procesie tzw. demineralizacji. Jeśli nie zostanie zachowana właściwa higiena jamy ustnej w postaci szczotkowania i nitkowania, kwas i płytka nazębna pozostają na zębach i nie dochodzi do remineralizacji. Gdy bakterie przedostają się do zębów, powoduje to próchnicę. Oprócz poprawy higieny jamy ustnej (najlepiej myć zęby między posiłkami i przekąskami) profilaktyka w celu uniknięcia próchnicy może obejmować płukanie jamy ustnej płynami z fluorem oraz dostosowanie diety w taki sposób, aby ograniczyć spożywanie pokarmów zawierających cukier i inne proste węglowodany. Jeśli ktoś choruje na cukrzycę, jest w ciąży lub ma schorzenie zmniejszające odczyn śliny, powinien poinformować o tym swojego dentystę.
Choroba przyzębia
Znana również jako paradontoza – to termin ogólny obejmujący każdy stan lub chorobę dotykającą dziąsła. Zwykle dzieli się na dwie kategorie: zapalenie dziąseł i bardziej zaawansowane zapalenie przyzębia. Choroby te często obejmują stany zapalne, utratę tkanki dziąseł, a nawet mogą prowadzić do utraty zębów, ponieważ uszkadzają również kość, która je wspiera. Płytka nazębna i nieusuwanie jej poprzez szczotkowanie, nitkowanie i rutynowe czyszczenie zębów są przyczyną chorób dziąseł. Pozostawiona do odbudowania płytka nazębna tworzy się w obszarze między zębami a dziąsłami i powoduje początek choroby. Oprócz tych przyczyn istnieją pewne czynniki, które zwiększają ryzyko wystąpienia tego typu problemu, takie jak przyjmowanie pewnych leków, cukrzyca i inne choroby, palenie tytoniu, zmiany hormonalne i genetyka. Szczotkowanie, płukanie jamy ustnej i nitkowanie zębów to powszechne sposoby zapobiegania występowaniu choroby; jednak leczenie schorzeń, takich jak cukrzyca, i informowanie dentysty o pewnych schorzeniach może również pomóc zmniejszyć ryzyko. Osoby palące również powinny rzucić palenie.