Nadwrażliwością zębów nazywamy ból, którego doświadczamy podczas spożywania zimnych czy ciepłych posiłków i płynów. Powodem jest najczęściej odsłonięta zębina, która jest bardzo unerwiona. Pacjent z nadwrażliwością odczuwa ból przy bodźcach termicznych, kiedy miejsce zostanie dotknięte przez narzędzia stomatologiczne albo szczoteczkę, albo podczas spożywania słodkich lub kwaśnych pokarmów.
Zdrowa zębina jest osłonięta szkliwem w części koronowej i cementem w części korzeniowej. Kiedy te dwie tkanki zostaną utracone, zębina zostaje odsłonięta i podatna na bodźce. Najczęstszym powodem takiego zjawiska jest recesja dziąsła, ale też utrata szkliwa wywołana erozją.
Są za nią odpowiedzialne kwasy, a więc np. spożywanie soków owocowych, napojów gazowanych, alkoholu. Kwasy mogą też pochodzić z żołądka, kiedy pacjent cierpi na refluks żołądkowo-przełykowy. Szkliwo jest też ścierane przez obecność płytki nazębnej, która występuje jako skutek niedokładnego mycia zębów.