Nawyki żywieniowe odgrywają ważną rolę w zdrowiu jamy ustnej. Zmiany w jamie ustnej są często pierwszymi fizycznymi objawami zaburzeń odżywiania. Szkodliwe nawyki i niedobory żywieniowe, które często towarzyszą takim zaburzeniom, mogą mieć poważne konsekwencje dla zdrowia zębów.
Brak odpowiednich składników odżywczych wpływa na stan zębów i dziąseł
Zaburzenia odżywiania często prowadzą do niedoborów żywieniowych. Składniki odżywcze promujące zdrowie jamy ustnej to m.in. wapń, żelazo i witaminy z grupy B. Niedobór wapnia sprzyja na przykład próchnicy zębów i chorobom dziąseł. Nawet jeśli pacjent z anoreksją spożywa wystarczającą ilość wapnia, potrzebuje również wystarczającej ilości witaminy D, aby pomóc organizmowi go wchłonąć. Niedostateczna ilość żelaza może z kolei sprzyjać rozwojowi ran w jamie ustnej. Niewystarczająca ilość witaminy B3 (znanej również jako niacyna) może natomiast przyczynić się do nieświeżego oddechu i rozwoju owrzodzeń.
Przy nieodpowiedniej diecie, a właściwie braku odpowiedniego pożywienia, dziąsła mogą stać się czerwone i opuchnięte – prawie błyszczące – co często jest oznaką zapalenia. Usta mogą być również bardzo suche z powodu odwodnienia, a wargi mogą stać się zaczerwienione, suche i popękane.
Bulimia może spowodować spustoszenie w jamie ustnej
Bulimia z kolei wpływa na jamę ustną w jeszcze inny, równie szkodliwy sposób. Częste wymioty powodują, że silny kwas żołądkowy wielokrotnie spływa po zębach. Zewnętrzna powłoka zęba (szkliwo) może zostać uszkodzona, a zęby mogą zmienić kolor, kształt i długość, stając się kruche, przezroczyste i słabe. Jedzenie gorących lub zimnych posiłków lub napojów może stać się nieprzyjemne, co oczywiście jeszcze bardziej zniechęca chorego do jedzenia. Może wystąpić też utrata tkanki i zmiany erozyjne na powierzchni jamy ustnej. Krawędzie zębów często stają się cienkie i łatwo się łamią. W skrajnych przypadkach miazga może zostać odsłonięta i spowodować infekcję, przebarwienia, a nawet śmierć miazgi. Dodatkowo próchnica zębów może w rzeczywistości ulec pogorszeniu przez intensywne mycie zębów lub płukanie po wymiotach.
Zaburzenia odżywiania mogą zwyrodnić stawy w szczęce
Zwyrodnieniowe zapalenie stawów w obrębie stawu skroniowo-żuchwowego w szczęce jest powikłaniem stomatologicznym często związanym z zaburzeniami odżywiania. Ten staw znajduje się w miejscu, w którym dolna szczęka łączy się z czaszką. Kiedy w tym stawie zaczyna się zapalenie, może powodować ból w okolicy stawu, przewlekłe bóle głowy oraz problemy z żuciem i otwieraniem/zamykaniem ust.
Uszkodzenie podniebienia
Stałe płukanie ust może prowadzić do zaczerwienienia, zadrapań i skaleczeń w jamie ustnej, szczególnie na górnej powierzchni, powszechnie określanej jako „podniebienie miękkie”. Takie uszkodzenie jest sygnałem ostrzegawczym dla dentystów, ponieważ zdrowe codzienne nawyki rzadko powodują szkody w tym rejonie. Uszkodzeniu podniebienia miękkiego często towarzyszą skaleczenia lub siniaki na kostkach w wyniku nacisku zębów na skórę podczas próby oczyszczenia.
Dodatkowo częste objadanie się i czyszczenie i płukanie jamy ustnej może powodować powiększenie gruczołów ślinowych. Powiększone gruczoły mogą być bolesne i często widoczne dla innych, co może prowadzić do stresu emocjonalnego.
Wszystkie te dolegliwości są sygnałem ostrzegawczym dla dentysty, który często pierwszy może zauważyć zaburzenia odżywiania u pacjenta.